Bolonia
Bolonia es una ciudad de casi 380.000 habitantes, capital de la región
de Emilia-Romagna. Se encuentra en el valle de Po, al pié de los
montes Apeninos, en la confluencia del valle del Rin y el Savena, cerca
de la ciudad de Módena. La ciudad está dividida administrativamente
en nueve barrios: Borgo Panigale, San Donato, San Vitale, Savena, Navile,
Porto, Zaragoza, Santo Stefano, Reno.
Los orígenes de la ciudad se remontan, al menos, un milenio antes
de Cristo, fue una importante población de los celtas y los etruscos
(que la llamaron Felsina). Durante la Edad Media, fue la quinta ciudad europea
por número de habitantes. Bolonia disfrutó en esta época
de ser una ciudad libre con una intensa actividad económica, cultural
y artística. De este periodo de prosperidad surgieron la mayoría
de sus monumentos más importantes. En 1088 se fundó en Bolonia
lo que se reconoce como la primera universidad en el mundo occidental (Alma
mater studiorum).
En 1506 comienza la decadencia de Bolonia al pasar a formar parte de los
dominios de la Iglesia, bajo cuyo poder estuvo hasta la unificación
de Italia entre 1859 y 1860.
Durante la Segunda Guerra Mundial la ciudad sufrió numerosos bombardeos
debidos a su condición de importante centro urbano entre el norte
y el centro de Italia, y sobre todo al valor estratégico de su nudo
ferroviario.
Tras los ataques contra la ciudad casi la mitad de los edificios fueron
destruidos o gravemente dañados.
Actualmente, es un importante nudo de comunicaciones por carretera y ferrocarril
en el norte de Italia. Es la principal puerta de acceso a la Italia peninsular
y a la llanura sur del río Po. Además de la tradicional agricultura
de la zona, en Bolonia se encuentran importantes industrias mecánicas,
electrónicas y de alimentos. Es la sede de importantes instituciones
culturales, económicas y políticas. En las instalaciones de
la Feria de Bolonia se realizan algunas de las exposiciones comerciales
más importantes de Europa.
Una de las instituciones más conocidas internacionalmente de Bolonia
es su universidad, cuenta con más de 80.000 estudiantes y en ella
se imparten más de 20 titulaciones. Numerosos estudiantes de otros
países viajan a esta universidad gracias al programa europeo de intercambio
de estudiantes universitarios conocido como Erasmus.